Как война в Украине превратила теннис в поле битвы

Для украинских игроков, а также для игроков из России и ее союзников непрекращающийся конфликт дома перетек в игру. Теперь они сойдутся на US Open.

Кредит... Филип Монтгомери для The New York Times

Поддерживается

Майкл Стейнбергер

Это было за несколько дней до начала Уимблдона этим летом, и Элина Свитолина, только что прилетевшая из Женевы, приехала во Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета, чтобы зарегистрироваться на турнир. Она возвращалась после годичного отсутствия. «Такое ощущение, будто прошло 10 лет», — сказала она, выходя из машины. Многое произошло с тех пор, как она в последний раз выступала на Уимблдоне в 2021 году. Она родила дочь по имени Скай, первого ребенка для нее и ее мужа, французского игрока Гаэля Монфиса. Кроме того, ее страна, Украина, подверглась вторжению со стороны России.

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Она приехала в Лондон без семьи: Монфис отказалась от участия в Уимблдоне из-за травмы и находилась дома в Швейцарии с ребенком. 28-летняя Свитолина была одета в брюки цвета хаки, черную майку и кроссовки Dior, хотя Diors собирались уйти на пенсию после недавнего подписания соглашения с Adidas. Джон Моррис, ее агент, отвез ее в клуб. Прежде чем отправиться внутрь, чтобы получить свои удостоверения, она встретила его на заднем сиденье его машины. Он полез в багажник и взял большую картонную коробку. «Старлинк?» — спросила Свитолина. Это была шутливая ссылка на спутники, изготовленные и запущенные на орбиту компанией SpaceX Илона Маска, которые обеспечивают критически важный доступ в Интернет для украинских солдат. Моррис усмехнулся и протянул ей катушку струн для ракеток.

Комментарий Свитолиной, хотя и был сделан в шутку, стал напоминанием о тени, которую война в Украине бросила на теннис. Пожалуй, ни один вид спорта не пострадал так глубоко. Это зависит от количества игроков (есть много игроков из обеих стран) и близости. На теннисных турнирах раздевалки, комнаты отдыха и тренировочные площадки являются общими, и может быть сложно избежать встречи с людьми, которых вы не хотели бы видеть. Нападение России на Украину ввергло профессиональный теннис в собственную холодную войну, которая разрушила дружбу и посеяла враждебность и недоверие на площадке и за ее пределами.

Напряженность была особенно высокой на Уимблдоне. В 2022 году Всеанглийский клуб дисквалифицировал игроков из России и Белоруссии (из-за поддержки Москвы со стороны его правительства). В этом году они вернулись, к большому неудовольствию Свитолиной и других украинских игроков, которые взяли за правило не пожимать руки соперникам из обеих стран, нарушение обычая, вызвавшее гнев некоторых болельщиков. Россияне и белорусы были обозначены как нейтральные спортсмены; руководящие органы тенниса не разрешали им соревноваться под национальными флагами.

С начала войны Свитолина сыграла значительную роль не только в формировании реакции тенниса на конфликт, но и в мобилизации международной поддержки Украины. Она сделала это благодаря работе своего фонда, который носит ее имя, а также в качестве посла United24, организации, созданной правительством Украины для сбора денег на усилия по восстановлению. На эту должность ее назначил президент Владимир Зеленский, который видел Свитолину во время ее визита в Киев в феврале («очень мощная встреча», — говорит она).

Но Свитолина, бывшая третья ракетка мира, также продемонстрировала готовность противостоять собственному правительству. Она отвергла призывы чиновников бойкотировать турниры, в которых принимают участие россияне и белорусы; по ее мнению, очень важно присутствовать на этих мероприятиях, чтобы напомнить миру о тяжелом положении ее страны. Свитолина стала фактическим лидером украинского контингента в профессиональном туре, что является свидетельством ее статуса игрока и ее посреднических навыков. «Мы все очень разные, и нам нужен один человек, более дипломатичный», — говорит Марта Костюк, коллега из Украины. «Элина самая нейтральная, и я думаю, что беременность и ребенок сделали ее очень уравновешенной».