Ощущают ли местные садовые центры давление со стороны корпоративных сетей?

«Я крутой журналист», — думаю я, подходя к зданию в своей потрепанной рубашке Iron Maiden. Моя кепка Colorado Bro уже насквозь промокла от пота, потому что кондиционер в моей машине сломался и застрял на самой высокой температуре. «Я профессионал, освещаю тяжелые темы». У меня есть стакан с собой, наполненный холодным кофе, так что я могу чем-то занять руки, если буду нервничать или мне нужно выиграть время, чтобы подумать. Я сажусь за маленький каменный столик, который они поставили для сотрудников, достаю свой блокнот за два доллара (ирония места его покупки совершенно не понятна мне) и нажимаю кнопку записи на телефоне, из-за которого у меня влезли в долги.

«Чувствуете ли вы какое-либо давление со стороны крупных магазинов?»

«Нет, я не знаю».

Ну, черт.

Последние несколько недель я пытался связаться с различными садовыми центрами, чтобы назначить интервью для этой истории. Я пошел в некую сеть магазинов Mega Chain, принадлежащую одной мегабогатой семье, проверил цены на растения и купил свой блокнот за два доллара. Мне довелось работать в садовом центре Лавленд в те дни, когда я не гоняюсь за драконом-фрилансером, и предложения этой мегасети неприлично низкие для того, что они продают; примерно вдвое дешевле того, что мы предлагаем в Садовом центре. Однако я заметил одну вещь: состояние их растений. Многие из них были недостаточно политы и увядали, и я подумал, что это укрепит мою точку зрения на эту историю. Я собирал убедительные доказательства, как главный герой одной книги, рецензию на которую я недавно просмотрел. Я собирался в одиночку уничтожить эту Мега Корпорацию. Будут бойкоты и беспорядки. Я не удивлюсь, если мне дадут ключ от города.

«Их качество может быть хорошим, если вы достанете их прямо из грузовика», — говорит Кевин.

А может и нет.

Я разговариваю с Кевином и Дебби Уикленд, владельцами и операторами садового центра Лавленд. Солнце сидит высоко и жарко в небе, а лепестки сиреневого дерева падают вокруг нас, словно самурайский фильм Куросавы.

«Вы знаете, давая людям желание стать садовниками… они кое-что из этого сделали, и это делает наш бизнес лучше».

К счастью, у меня есть запасной план. Поскольку я работал в садовом центре, то объем заказов, который мы получаем в напряженный сезон, сбивает с толку, поэтому на случай, если я столкнусь с чем-то столь же сбивающим с толку, как «нет, я не делаю», у меня есть план Б.

«Как инфляция и пандемия повлияли на бизнес?»

— Ох, чувак, — говорит Кевин, приподняв брови. Он у меня есть. Мы снова на пути к победе над Биг Боксом. Возможно, я не получу ключ от города, но золотая медаль все равно подойдет. «Если бы май 2020 года был полным годом, это был бы второй лучший год, который у нас когда-либо был».

Дангит.

По их словам, к концу месяца у них закончатся запасы. Поскольку всех заставили вернуться домой, мы все искали новые хобби, и как только закваска потеряла «запах нового хобби», многие из нас обратились к растениям. Это имеет смысл; растения требуют ухода. Не так сильно, как собака или кошка – это приносит облегчение, когда вы оказываетесь в кататоническом состоянии, задаваясь вопросом, наступает ли конец света – и вы можете отслеживать дни по тому, как часто вы их поливаете. Как оказалось, конец света не закончился, и растения остались повсюду.

Я ушел с интервью побежденным. Не побежденный, хлопающий рулем под дождем, дождь не собирался идти еще день или около того, но все равно побежденный. Точка зрения, с которой я рассматривал эту историю, развалилась. Ради этого захватывающего, захватывающего повествования я немедленно пошел домой и запланировал еще одно интервью – на самом деле я провел следующие полторы недели, обдумывая, как изменить историю, прежде чем вспомнил, что ее не было. история вообще без дополнительных интервью.

Мне удалось дозвониться до Дона и Ли Уиклендов из The Flower Bin в Лонгмонте. Да, они родственники Кевина, да, это ленивая журналистика, и да, Кевин рассказал мне, когда у них выходные и когда они обедают, чтобы я мог с ними связаться; что из этого.